宋慧乔1982年2月26日出生，是家中的独生女。小时候的她，脸圆嘟嘟的，有点婴儿肥，幼儿园里的老师和同学们都喜欢她，她也完全没有独生子女的娇惯习气。转眼间，宋慧乔已升入淑名女子初中。在这里，宋慧乔的表演天分得到尽情的发挥，她最喜欢绘声绘色地给同学们讲故事，但是由于说话速度太快，同学们送了她一个绰号——啄木鸟。
高中时，宋慧乔在银光女子学校就读。女子学校的幽静和清雅，让宋慧乔的性格变得温婉多了。她会像个真正的淑女一样坐在那里静静地弹钢琴，但她仍然热爱运动，滑雪、溜冰、游泳样样都是她的强项。那时候她的梦想是做一个服装设计师。而这段时期，爱神也悄悄来到她的身边，宋慧乔有了一个高高大大的男朋友，但是后来随着时间的推移，这段感情却渐渐淡了。
1996年，宋慧乔参加SMART模特大赛并捧回了大奖，获得了第一名，就这样一脚跨入了演艺圈。2004年11月，宋慧乔刚出道时的一张照片在网上被登载，引起了众人的注意力。这张照片最初刊登在“19岁未满者禁止阅读”的1997年4月号的《BIGMAN》杂志上，是杂志最后一个页面中登的青少年杂志《SEVENTEEN》的广告。宋慧乔1997年10月首次出演了KBS电视剧《婚纱》，因此有人推定这张照片一定是宋慧乔正式拍摄电视剧之前当模特时(16岁)时所拍。虽然照片上的宋慧乔“土里土气”，但那甜甜的微笑中散发的青春活力却是不曾改变的。
宋慧乔因出演《蓝色生死恋》而大红大紫，一向有收视灵丹的美誉，是各大电视台力邀的红人。因为青春，所以时尚。她的笑靥甜美可人，我见犹怜的形象深入人心。其后随着《情定大饭店》及《守护天使》两部韩剧相继成功，以及成为知名化妆品的代言人，宋慧乔嫣然巧笑的平面广告在韩国街头巷尾四处可见，非但造型装扮被年轻人竞相仿效，其圆润性感的唇形更成为韩国女子首选的整形样本。甚至到了“韩国时装的时尚趋势，只要留心宋慧乔的妆扮就准没错”的地步。这位甜美的韩国广告天后只要有新造型，马上就蔚为风潮，简直成了最佳电视服装模特儿。
宋慧乔出演多部畅销电视剧，有韩剧“剧星”之称，但这并不表示她就会滥演，她对待演戏还是相当认真。为演好《All in》她还专门找过日语老师。对于在《All in》中饰演荷官的宋慧乔来说，日语是个必须的语言，虽然在开拍之前就学习日语，但要操流利的日语来演戏，却是难上加难，而且剧本是以韩语来标示，但却要用日语演出，等于要宋慧乔自己做翻译的工作，更是难上加难。宋慧乔为了演好这个角色而努力猛K日语，让《All in》的制作公司非常感动，所以就请了一位日语的御用老师，但巧合的是宋慧乔的日语老师竟然是制作公司的监制人赵有庆。有着相当日语实力的赵有庆，平常不只教导宋慧乔的日语会话，在宋慧乔有日语对表的拍片日也都会守着拍摄现场，根据剧本一一教导发音。宋慧乔表示：“用我不熟悉的语言诠释剧情真的好困难，但是有这么好的老师细心指导，总不能随便应付吧！”表现出对于老师的感激之心，也表现出了对工作和观众的负责态度。
2001年对于宋慧乔来说是大丰收的一年，除了获选亚洲十大明星外，在香港由 RTHK (Radio Television Hong Kong)主办的年度金曲大奖颁奖仪式上，也被评选为 2001 年“韩国最佳演艺人奖”，除了得奖外，宋慧乔还忙着准备跟香港导演徐克来个跨国合作。
韩国明星宋承宪、宋慧乔被公认是亚洲大明星。2001年，根据中国CETV(China Entertainment TV)以全亚洲为对象进行的票选结果，十大亚洲明星除了宋承宪、宋慧乔外，还包括刘德华、黎明、郭富城、赵薇等。宋慧乔除了在大陆被获选亚洲十大明星外，在香港也获得最受欢迎的韩国艺人奖。
2002年，在韩国的《首映》杂志仅限制片人票选的“最受期待的影坛明日之星”中，甜心宋慧乔以压倒性比数，高票当选。其得奖主要原因在于，宋慧乔一连演出多部高收视率连续剧，走红程度自是不在话下，而且以她在亚洲的超高人气，如能请得动她首肯演出电影，海外市场肯定有得赚。
2004年暑假拍完KBS电视剧《浪漫满屋》后，宋慧乔便推掉所有广告和活动，前往美国三藩市旅行及进修英语。不过，在旅途中她因要拍摄广告而曾短暂回韩，怎料一回来她的家人便被勒索。虽然如此，宋慧乔对这次美国旅行感到很难忘，更说这次旅程令她学到不少东西，改变了她对事物的想法。
那么这次的绑架案是怎么一回事呢？2005年1月15日，宋慧乔的母亲在汉城蚕院洞的家中收到一封恐吓信，信中要求宋慧乔的母亲交出2.5亿韩元，否则将向她和宋慧乔身上泼硫酸，并指明要在20日下午18点之前准备好钱，快递人员到达后立即交给快递人员。收到恐吓信时，宋慧乔并不在韩国，而是在美国。宋慧乔的母亲受到惊吓，痛哭不止，但她认识嫌犯，认为“他不是这种人”。获知此事后，宋慧乔的经纪公司立即报案，警方从19日起在宋慧乔的家附近蹲点，最终等到来取东西的快递人员，由此开展调查，最终找到了嫌犯。
嫌犯金某原来曾在宋慧乔所属经纪公司做过3年经纪人，因为经常偷偷索取宋慧乔拍摄画报的片酬被发觉而辞职。金某之所以敢公然恐吓宋慧乔家人，是因为他觉得宋慧乔是公众人物，即便遭到恐吓威胁也不会轻易报警，没想到算盘打错了。
2005年4月案件做出判决，被告金某罪名成立入狱十个月。法官在庭上表示，虽然被告在案中并没有伤人，但为免造成不良影响，避免被他人模枋，故而作出重判以示警诫。
宋慧乔自《浪漫满屋》后没有再接拍新剧，在韩国著名导演郭在容向她伸出了橄榄枝后，她本人也有意暂别电视圈，尝试进军电影圈。2005年6月，宋慧乔所属的韩国经纪人公司透露，刚刚转会到该公司的韩国一线女星宋慧乔将与著名“野蛮导演”郭在容合作，献出银幕处女作。宋慧乔表示：“迄今为止，大家最喜欢的还是我在《蓝色生死恋》里的表演，我希望能在这部戏里表现出比《蓝色生死恋》更为成熟的演技，让自己的代表作又多一部。”
提到那个眉毛顺而密、眼睛温而灵、嘴巴厚而润，而皮肤却无法概括形容的宋慧乔，不论男人还是女人都会得出这个结论——清纯。甚至有人形容，“上帝制造她皮肤的时候一定加入了这些东西：两小时前刚刚盛开的玫瑰花瓣、用北海道超钙牛奶制成的牛奶豆腐雪莹蚕的茧制成的上好雪缎和一点点OLAY净白莹采调理精华露。”
虽然韩国演艺圈的美女已经很多了，但宋慧乔竟然是许多韩国美眉整容的头号范本。韩国美艳的女星很多，像宋慧乔丽质天成就拥有如雪肌肤的却少。虽然脸上至今未脱肥嘟嘟的Baby Fat，可只要她性感双唇一噘，睁大一双电眼，就足够惹人怜爱。别的女星忙瘦脸、忙减肥，她却不紧不慢，妈妈做的料理照样吃，美食滋润下，连丰腴也够健康。白嫩嫩水灵灵，最近她又荣登韩国第一“肌肤美人”，远远把第二名的全智贤甩在了后头。
